Salle Napoléon

Deux legs ont enrichi les collections de Sens dont le plus important est celui de Louis-Etienne Saint-Denis, dit le mameluck Ali, qui suivit Napoléon lors de son exil à Sainte-Hélène. En 1827, Saint-Denis s’installe à Sens, où il restera jusqu’à sa mort en 1856. Il est inhumé au cimetière municipal de Sens. Les objets ramenés témoignent de la vie en exil mais relèvent aussi de la relique, au travers d’objets tels que les morceaux de cercueil et de saule ramenés de Sainte-Hélène, les livres annotés de la main de l’Empereur et ayant fait partie de la bibliothèque de Longwood, la carte de Sainte-Hélène et l’habit de chasseur.

Le chapeau porté à Waterloo, légué par le Général Duchesne, vient compléter l’ensemble. Né à Sens en 1837 et militaire de haut rang, il se retrouve en possession du couvre-chef de l’Empereur grâce à ses liens familiaux avec le chapelier officiel de Napoléon, chez qui le bicorne était resté en dépôt après la défaite.

En 1920, la Ville reçoit la célèbre relique, ainsi que ses propres armes et décorations. Augusta Hure, conservatrice du Musée de Sens, s’occupe alors de gérer ce legs important et de mettre en avant cette collection grâce à une salle dédiée à Napoléon au sein de l’ancien musée de Sens, alors situé au 5 rue Rigault à Sens (actuel Centre de Recherche et d’Étude du Patrimoine – CEREP).

La Fondation Napoléon participe au projet d’aménagement de la Salle Napoléon en accordant le dépôt de plusieurs œuvres de sa riche collection.