Archéologie
Sens a connu un passé d’une grande richesse et garde dans son centre ancien un patrimoine abondant et diversifié. Placée dans la vallée de l’Yonne à sa confluence avec la Vanne, la région est tout d’abord une zone d’occupation privilégiée pour les hommes de l’époque préhistorique et protohistorique. Devenue un des points forts de l’occupation romaine, la ville est aménagée et devient la capitale d’une des grandes provinces administratives de la Gaule romaine, la Quatrième lyonnaise. À l’approche des troubles de la fin de l’Empire romain (IIe et IIIe siècles), les monuments publics sont détruits et servent de matériau pour la construction d’un rempart de protection dont l’empreinte et les vestiges marquent encore le centre-ville – « l’amande » encadrée par l’ancien tracé des fossés, les promenades. Au Moyen Âge, Sens devient le siège d’un important archevêché et le centre d’une vaste province ecclésiastique jusqu’au XVIIe siècle. Les plus beaux témoignages de cette période sont la cathédrale Saint-Étienne, l’un des premiers édifices gothiques et l’ancien palais des archevêques qui complète cet édifice monumental au sud.
Au rez-de-chaussée des Musées, les collections pré- et protohistoriques sont enrichies régulièrement par des fouilles de sauvetage. Les découvertes sont majeures et variées, depuis la maison danubienne de Charmoy jusqu’aux structures funéraires monumentales de Passy. À signaler : le trésor de Villethierry composé de 847 bijoux de l’âge du Bronze.
